(فرهاد زعفری هشجین مدرس دانشگاه هتلداری) مولف کتابهای تخصصی
به جز آثار تاریخی و چند هزار ساله، غذا یکی از جاذبه‌های مهم توریستی ایتالیاست و خوردن یک وعده غذای ایتالیایی یکی از لذت‌های مسافرانی است که به ایتالیا می‌روند. هنر آشپزی ایتالیایی در سراسر جهان هم معروف است و هم محبوب.
مردم ایتالیا برای شکم خود اهمیت واحترام خاضی قائل هستند و ساعت‌ها پشت میز غذا نشستن و خوارک‌های مختلف را مزه کردن و گپ زدن، بخشی از زندگی ایتالیایی است. در این بین پاستا یکی از اصلی‌ترین وعده‌های غذایی مردم ایتالیا محسوب می‌شود.
اگر بخواهیم مطابق سلیقه ایتالیایی‌ها غذا بخوریم، در هر وعده حداقل جدا از پیش غذا، سه بشقاب انتظار ما را می‌کشند. بشقاب اول پاستا، پیتزا و یا لازانیا. بشقاب دوم گوشت، مرغ و یا ماهی و بشقاب سوم دسر، شیرینی، بستنی و یا سالاد میوه.
پاستاهای مختلف برای ذائقه‌های مختلف
پاستا برای ایتالیایی‌ها مثل برنج برای ما ایرانی‌هاست. شاید برای انواع پاستا در ایتالیا هیچ وقت نتوان به یک عدد دقیق رسید، ولی بیش از صد نوع پاستا در سوپر مارکت‌های بزرگ و زنجیره‌ای یا بقالی‌های محلی در همه شهرهای ایتالیا به چشم می‌خورد.
این پاستاها می‌توانند تازه باشند و در یخچال نگهداری شوند و یا می‌توانند خشک باشند و بیرون از یخچال. ایتالیایی‌ها برای هر نوع پاستا سس مخصوص، پنیر مخصوص و حتی شراب مخصوصی دارند.
سس پاستا نیز می‌تواند دریایی باشد یا با فرآورده های گوشتی یا با سبزیجات باشد، و همچنین می‌تواند گرم یا سرد باشد. البته اینکه برای پی بردن به اینکه چه پاستایی را باید با چه پنیری و چه شرابی خورد، گذراندن یک دوره مفصل و ویژه شاید بی‌فایده نباشد.
قدمت پاستا
سرنخ اولین پاستا در ایتالیا به یک قصه قدیمی از سفرنامه مارکوپولو برمی‌گردد که طبق آن مارکوپولو در سال ۱۲۹۵ پاستا را با خود از چین به ایتالیا آورده است. البته به اعتقاد بسیاری‌ها باید در صحت و سقم این قصه شک داشت.
از طرف دیگر در متون به جا مانده از سیسرون و اوراتزیوOrazio دو شاعر و فیلسوف حدود صد سال قبل از میلاد مسیح و دوران امپراطوری رم باستان، واژه‌ای با عنوان Làgana به جا مانده که از ریشه لاتین کلمه Làganum به معنای آرد خیسانده و خمیر شده، می‌آید که با توجه به فرم توصیفی آن در زبان امروز، همان لازانیا نامیده می‌شود.
کلمه پاستا هم از یک واژه لاتین به نام Pastam به معنای آرد مخلوط با آب و یا آرد نم دار گرفته شده که از فعل ورز آوردن برایش استفاده می‌کردند. اما سرنخ پاستا درعصر نوسنگی و در واقع ۸۰۰۰ سال قبل از میلاد مسیح هم دیده شده است.
پاستا درحال حاضر به آن نوع مواد غذایی گفته می‌شود که یا با سبوس گندم و یا با آرد درست شده‌اند. اصولا زنان ایتالیایی برای جشن‌ها و میهمانی‌ها ترجیح می‌دهند که خود در خانه خمیر پاستا را به عمل آورند و به آن شکل بدهند.
هر شهر، هر روستا و حتی هر رستوران در ایتالیا پاستاهای مخصوص خودش را دارد. شما در هر کتاب‌فروشی با ده‌ها کتاب آموزشی برای طبخ پاستاهای مختلف مواجه می‌شوید.