خوراک یا غذا خوردنی ای است که در جوامع متفاوت به صورت خام و دست نخورده، تغییریافته یا نیمه تغییریافته برای مصرف آماده می شود. خوراک می تواند منشأ حیوانی یا گیاهی ( و یا گاهی معدنی ) داشته باشد، و برای رفع نیاز تغذیه، مصرف شود.
در گذشته، جمع آوری خوراک به شیوهٔ شکار یا چیدن میوه انجام می گرفت، ولی امروزه تهیهٔ آن بیش تر با استفاده از مهارت های کشاورزی، دامپروری و ماهی گیری صورت می گیرد.
مادهٔ قابل خوردن ( شامل ترکیبات چندجزئی یا تک جزئی، پخته یا خام، محصولات و فراورده های با منشأ گیاه، حیوان یا قارچ که به صورت مستقیم یا پس از مراحل فراوری دیگری مورد استفادهٔ تغذیه ای انسان قرار می گیرند، از جمله آنچه که در وعده های اصلی خورده می شود یا به عنوان وعدهٔ نیم چاشت، عصرانه، پیش غذا، دسر، تنقلات و غیره مورد استفاده قرار می گیرد ) به شرط آن که پیش از بلع نیاز به جویدن داشته باشد.
عادات غذایی در فرهنگ های گوناگون مختلف است.
اکثر جوامع با توجه به سنن و رسوم شان، رسم های مخصوصی برای آشپزی و اولویت های غذایی شان دارند. بسیاری از فرهنگها غذاهای خود را توسط روش های تدارک، شیوه های آشپزی، و تهیه غذا متنوع ساخته اند.
طبق نظر متخصصان، نیمی از مواد غذایی در سرتاسر دنیا اسراف شده و به هدر می رود.
بیشتر خوراک ها منشأ گیاهی ( همچون میوه ها، سبزیجات، صیفی جات، غلات و دانه ها ) و جانوری ( مانند گوشت، شیر و فراورده های آن، تخم مرغ و عسل ) دارند. با این وجود برای تهیهٔ غذا از گروه های دیگری همچون قارچ ها و باکتری ها ( سرکه، ماست، پنیر و … ) نیز استفاده می شود. به جز مواد آلی، مواد معدنی همچون نمک و آب نیز مورد استفاده قرار می گیرند.
خوراک ها را معمولاً به گروه های زیر تقسیم می کنند:
• سبزیجات و میوه ها ( سرشار از الیاف غذایی و ویتامین های مختلف به خصوص ویتامین ث )
• فراورده های گوشتی و تخم مرغ ( سرشار از پروتئین و آهن )
• شیر و فراورده های لبنی ( سرشار از کلسیم، پروتئین و ویتامین ب )
• نشاسته ( نان، سیب زمینی، غلات، برنج ) ( سرشار از کربوهیدرات، ویتامین ب، الیاف، پروتئین و مواد معدنی )
• چربی ها ( سرشار از لیپید، ویتامین آ، ویتامین د ( خامه و کره ) ، ویتامین ای و اسیدهای چرب )
• قندها ( سرشار از قندهای ساده )
درحالی که بعضی از خوراک ها را می توان به صورت خام و بدون ایجاد تغییری در آن ها مصرف کرد، غذاهایی هم وجود دارند که باید برای این که طعم دار یا قابل خوردن باشند، تغییراتی در آن ها باید داد.
